淺談“閑置”商標的風(fēng)險與合理利用

來源：知其二    發(fā)布時間：2016-08-02 03:48:00　　瀏覽：1194

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實踐中，一些商標在注冊后較長時間不會投入實際使用，有些甚至從來沒有被使用過，一直處于“閑置”狀態(tài)。這些商標可以通俗地稱之為“閑置商標”。目前我國的閑置商標越來越多，維護起來需要成本，又很難產(chǎn)生收益，給權(quán)利人造成困擾。合理利用“閑置”商標，能讓商標創(chuàng)造很多價值和收利。

　　一、閑置商標產(chǎn)生的原因

閑置商標的產(chǎn)生有權(quán)利人自身方面的原因，也受客觀因素的影響。

首先，申請人出于防御或備用的目的申請商標。為了防止他人申請相同或者近似商標，有些企業(yè)選擇在多個類別申請注冊商標。出于擴大保護范圍而注冊的這些商標，最終會被閑置。還有些企業(yè)申請注冊商標時會準備多種方案，那些備用商標往往就被閑置起來。

其次，此前官方并不嚴格審查申請人的資質(zhì)，現(xiàn)在則不再審查申報商品或服務(wù)范圍是否在其核準經(jīng)營范圍內(nèi)。所以有些商標注冊在與企業(yè)經(jīng)營范圍無關(guān)的類別上。

另外，法律并不強制注冊人使用商標。法律沒有要求商標注冊人主動提交使用證據(jù)的強制性規(guī)定。除非第三人申請撤銷，否則注冊商標即使長期不用，也仍然處于有效狀態(tài)。

由于以上原因，我國有一些商標注冊在權(quán)利人不會涉足的領(lǐng)域，或者在注冊之后被“棄用”，是名副其實的“閑置商標”。

　　二、閑置商標的弊端和風(fēng)險

大部分權(quán)利人認為閑置商標除了在續(xù)展時需要花費一些金錢之外，似乎沒有什么弊端。還有一些權(quán)利人認為在多個類別申請商標可以防止他人申請近似商標，有利于保護自己的權(quán)利。一旦商標獲得注冊，權(quán)利人就可以高枕無憂。其實不然，閑置商標不僅有弊端，也存在風(fēng)險。

其一，造成資源浪費。注冊一件商標需要多方面投入人力和物力。從設(shè)計圖樣到制作申請文件，再到商標局審查，無論哪個環(huán)節(jié)都是智慧的結(jié)晶。如果商標長期處于“閑置”狀態(tài)，就起不到“區(qū)分產(chǎn)品和服務(wù)來源”的作用，前期的投入并不產(chǎn)生收益，實際上是一種資源浪費。

其二，構(gòu)成在后商標的障礙。商標的申請量越來越大，彼此沖突的概率就越來越高。“閑置商標”有時會成為在后申請的商標的障礙。雖然注冊人有可能是“無心之舉”，但對于在后商標申請人而言的確是一件令人頭痛的事。

其三，有被撤銷風(fēng)險。根據(jù)商標法規(guī)定，如果注冊商標連續(xù)3年不使用，他人可申請撤銷。實踐中，如果商標申請人遇到在先障礙，并且在先商標的注冊時間超過3年的話，為了清除障礙，他們往往會賭一把：以連續(xù)3年不使用為由，申請撤銷在先商標。如果恰好遇到一件“閑置”商標，那么申請人只需假以時日就可以成功清除障礙。

　　三、閑置商標的合理利用

既然閑置商標已經(jīng)占據(jù)了一定資源，而且還有被撤銷的風(fēng)險。怎樣才能“變廢為寶”，為權(quán)利人爭取一些收益呢?

第一，轉(zhuǎn)讓。

實踐中，為了順利獲得商標注冊，或者為了盡快擁有注冊商標，申請人有時會與“閑置商標”的注冊人協(xié)商轉(zhuǎn)讓。與申請注冊相比，轉(zhuǎn)讓程序更加快捷，權(quán)利狀態(tài)也很明確。如果注冊人愿意放棄自己對商標的所有權(quán)，可以考慮將閑置商標有償轉(zhuǎn)讓給他人。在“IPAD”商標轉(zhuǎn)讓過程中，轉(zhuǎn)讓方獲得的收益高達6000萬美元。

第二，許可他人使用。

如果將閑置商標許可他人使用，這件商標就沒有了因長期不使用而被撤銷的風(fēng)險。如果被許可人經(jīng)營得當(dāng)，可能會給商標所有人帶來意想不到的收益。例如，廣藥集團先前將“王老吉”商標許可給加多寶公司使用。加多寶公司投入大量的宣傳廣告，使得“王老吉”家喻戶曉，人人皆知。廣藥集團不僅收入了商標許可費，還使得“王老吉”商標的價值得到極大提升。

商標的功能在于“在生產(chǎn)經(jīng)營活動中，區(qū)分商品和服務(wù)的來源”。如果注冊商標長期閑置不投入實際使用，商標的作用得不到體現(xiàn)，既是資源的浪費，也對他人造成困擾，同時注冊人自身也隨時面臨權(quán)利喪失的風(fēng)險。因此建議商標注冊人珍惜這種無形資產(chǎn)，通過轉(zhuǎn)讓、許可等手段，給自己創(chuàng)造收益。